Leesita, Pseudojohannita y otras especies minerales de uranio, Mina Eureka, Castell-Estaó, La Torre de Cabdella, Lleida, Catalunya

 Leesita, Pseudojohannita y otras especies minerales de uranio, Mina Eureka, Castell-Estaó, La Torre de Cabdella, Lleida, Catalunya

Joan Abella i Creus

Sabadell

Gemmòleg especialitzat en Diamant per la Universitat de Barcelona

joanabellacreus@gmail.com

 

 

Introducción:

El presente artículo tiene como objetivo continuar y complementar las publicaciones previas sobre este yacimiento mineralógico en cuestión, cuya investigación inicié junto al Dr. Joan Viñals i Olià. A lo largo de los últimos cinco años, he ido documentando y analizando fascinantes especies en esta mina, que sigue despertando un profundo interés en diversos ámbitos. En esta ocasión, se incluyen los nuevos hallazgos que enriquecen el patrimonio mineral de nuestro país y nuestra comprensión del yacimiento y de la singular diversidad mineralógica que alberga.

Este artículo está dedicado con el más sincero agradecimiento al Dr. Joan Viñals i Olià, cuya dedicación, conocimiento y pasión por la mineralogía han sido fundamentales para el desarrollo de esta investigación. Su labor incansable y su contribución invaluable han dejado una huella perdurable en este proyecto. Es a él a quien dedico este trabajo, con el profundo respeto y admiración que siempre me ha inspirado.

 

Bobfinchita,  Na[(UO₂)₈O₃(OH)₁₁]·10H₂O

Mineral considerado extremadamente raro. Siendo esta la primera vez que se halla en Europa.

Se encuentra muy raramente en el interior de la mina, como mineral de neoformación y asociado a la Čejkaita, Devillina, Gordaita, Andersonita y Abellaita, y para mayor dificultad suele encontrarse cubierta de Thenardita de apariencia pulverulenta.

Bobfinchita, Mina Eureka, colección y fotografia Joan Abella i Creus, campo visual mayor 7mm. 

El análisis de esta especie mineral ha sido muy dificultoso, no tan solo por la tendencia de la Gordaita a cristalizar sobre ella, sino por la particularidad que la Bobfinchita suele sustituir pseudomórficamente, parcial o totalmente a la Andersonita.

Además, la diferencia volumétrica de la celda unidad de la Bobfinchita de 3437.22 Å3, respecto a la de la Andersonita de 6686.51Å3, afeblece muy significativamente la estructura relicta de la Andersonita, por lo que la Bobfinchita acaba como un agregado polvoriento y muy inconsistente.

El color de la Bobfinchita es el amarillo azufre (RAL 1016), es opaco y no se distinguen cristales.

Borzęckiite, Pb(UO₂)₃(SeO₃)₂O₂·3H₂O

Se trata de una especie mineral extremadamente rara. La mina Eureka, es el tercer yacimiento en que ha sido hallada esta especie en el mundo.

Mineral de neoformación, lo descubrí en una zona de escombros mineros en el exterior de la mina, en la parte que no recibe insolación directa, de manera que en esta zona umbría los restos de Uraninita han permanecido más de cincuenta años en unas condiciones más hidratadas que los fragmentos depositados en la parte de solana (ver descripción de la Leesita). Este ambiente favoreció la oxidación de la Clausthalita PbSe presente en asociación mecánica con la Uraninita aportando el plomo y el selenio para la formación de la Borzęckiite.

Borzęckiite, Mina Eureka, colección y fotografia Joan Abella i Creus, campo visual mayor 4mm.

Aparece en forma agregados nodulares de hábito globular, no superiores a los 0,3mm., que en sección podemos observar que se han formado por cristales translúcidos de hábito acicular en disposición radiada. De color amarillo de zinc (RAL 1018) y brillo vítreo de tipo sedoso.

 

Guilleminita, Ba(UO₂)₃(Se⁴⁺O₃)₂O₂·3H₂O

Especie considerada rara. Se trata del primer hallazgo en la península Ibérica.

 Lo he encontrado como mineral de neoformación en el interior de las galerías, aparece cristalizado sobre Uraninita o a pocos milímetros de ella entre los granos de la arenisca y entre los planos de exfoliación de las micas, esta restricción en el espació ha limitado en gran medida el desarrollo de cristales y confiere al conjunto un aspecto en forma de costra.

Guilleminita,  Mina Eureka, colección y fotografia Joan Abella i Creus, campo visual mayor 5mm.

Aunque con la ayuda de unos cuantos aumentos podemos distinguir algunos cristales subhédricos y más raramente de euhédricos, compuestos por un pinacoide frontal {100} muy desarrollado, y por el pinacoide básico {001} y el prisma {0̅2̅1} muy poco desarrollados, son de hábito muy tabular casi laminar y alargados en sentido al eje B, formando agregados en disposición radiada. 

    Guilleminita. Dibujo cristalográfico. Autor: Joan Abella i Creus.

De color amarillo azufre (RAL 1016) a ligeramente amarillo zinc (RAL 1018), brillo vítreo de tipo graso y de translúcidos a opacos.

 

Kasolita, Pb(UO₂)(SiO₄)·H₂O 

 Es una especie muy rara en el yacimiento, neoformada junto a la malaquita y la Uranofana-Alfa en el interior de las galerías de la mina Eureka.

Kasolita, Mina Eureka, colección y fotografia Joan Abella i Creus, campo visual mayor 6mm.

Se presenta en agregados globulares que no superan los 0,25mm, de brillo vítreo de tipo graso, translúcidos y de color amarillo zinc (RAL 1018), en sección se puede observar que se trata de un denso agregado de cristales de hábito capilar en disposición fibrosoradiada.

 

Leesita,  K(H₂O)₂[(UO₂)₄O₂(OH)₅]·3H₂O

Mineral del grupo de la Shoepita considerado extremadamente raro. Ës la primera vez que se halla en la península ibérica.

Mineral de neoformación, descubrí la Leesita en una zona de escombros mineros en el exterior de la mina. Según la investigación de Olds, Travis A., Plášil, Jakub, Kampf, Anthony R., Spano, Tyler, Haynes, Patrick, Carlson, Shawn M., Burns, Peter C., Simonetti, Antonio y Mills, Owen P. ("Leesite, K(H₂O)₂[(UO₂)₄O₂(OH)₅]·3H₂O, a new K-bearing schoepite-family mineral from the Jomac mine, San Juan County, Utah, U.S.A.", American Mineralogist, vol. 103, no. 1, 2018, pp. 143-150), durante la alteración de la uraninita, uno de los primeros minerales que se forma es la Schoepita. En un ambiente seco, la Schoepita pierde agua entre sus capas, lo que da lugar a la Metaschoepita. Si las condiciones incluyen un exceso de potasio y agua, este mineral suele convertirse en Compreignacita, debido a la estabilidad superior de esta fase en condiciones más hidratadas. Este comportamiento explica la rareza de la Leesita en los yacimientos de uranio, ya que su formación está favorecida solo en ambientes más secos, donde la disponibilidad de agua es limitada.

El clima de la región, que puede definirse como mediterráneo de montaña, con precipitaciones moderadas de entre 800 y 900 mm anuales, una humedad relativa promedio del 50 % y temperaturas medias que oscilan entre los 8 y 11 ºC. La Leesita se formó en condiciones de intemperie, a una profundidad de entre 5 y 30 centímetros, por debajo de una capa de restos de mineral y de estéril, de granulometría milimétrica a escasamente centimétrica, bastante compactada. Mientras que la capa subyacente, donde encontré esta especie mineral, estaba compuesta de fragmentos centimétricos poco compactados, con poca humedad. El mineral cristaliza sin asociación sobre gres, que es poco reactivo, formando una aureola por desecación cuyo diámetro no supera los 20 mm. La parte más externa de la aureola es rica en minerales de cobre. En el centro de la aureola, donde se concentró la mayor cantidad de solución y donde la evaporación fue más lenta, es donde observamos los cristales de mayor tamaño y con un grado de desarrollo subhédrico. En el resto de la aureola, es más frecuente la formación de una fina capa vítrea agrietada por desecación. También se puede encontrar asociada a la Pseudojohannita (ver descripción de esta especie).

Leesita,  Mina Eureka, colección y fotografia Joan Abella i Creus, campo visual mayor 5mm.

Su área superficial está expuesta a la luz solar durante gran parte del día, creando en esta capa inferior unas condiciones ambientales restrictivas, con poca disponibilidad de agua. Se puede afirmar que, con ciclos de hidratación y deshidratación controlados, este ciclo de deshidratación parcial evita una hidrólisis continua, que habría favorecido la formación de Compreignacita u otros minerales de uranio más hidratados, que requieren condiciones más húmedas, en favor de la cristalización de tan rara especie mineral como la Leesita. Entre los fragmentos de estériles de la capa suprayacente hay una importante presencia de areniscas ricas en micas, especialmente Roscoelita, que proporcionó el potasio necesario para la formación de este rarísimo mineral.

Los cristales se presentan en dos hábitos, uno tabular romboédrico, formado por el pinacoide basal {001} muy desarrollado y por el prisma rómbico {210} muy poco desarrollado. El otro tabular pseudohexagonal, formado por el pinacoide basal {001} muy desarrollado, y por el prisma rómbico {210} y el pinacoide {010}, muy poco desarrollados. La Leesita, también puede encontrarse formando una macla de repetición cíclica según {110} de tres cristales, cuyo resultado se asemeja a una estrella de seis puntas. Los cristales de Leesita, raramente superan los 0,17mm. y suelen agregarse formando drusas, son de transparentes a translúcidos, su brillo es vítreo, aunque tienden a mate al deslustrarse por meteorización. De color amarillo zinc (RAL 1018), que suele virar a un tono intermedio entre el naranja y el marrón, por contaminación de arcilla ferruginosa.

                                                       Leesita. Dibujos cristalográficos. Autor: Joan Abella i Creus.

No es extraño encontrar sobre la Leesita cristales de Yeso transparentes o con inclusiones de sulfatos de cobre.

 

Meta-autunita, Ca(UO₂)₂(PO₄)₂·6H₂O

Como otras muchas especies de este yacimiento, es un mineral de neoformación, por lo que creo conveniente describir este proceso.

El proceso comienza con la infiltración de agua meteórica, el principal disolvente involucrado en el proceso. Esta agua proviene exclusivamente de la lluvia que se infiltra a través del terreno, este, al tener una pendiente media del 30%, favorece un patrón de escorrentía superficial, que a su vez permite que, en lo más profundo de las galerías, el proceso de infiltración sea más lento y constante.

El dióxido de carbono, presente en la atmósfera, se disuelve en el agua de lluvia formando ácido carbónico, este, aunque débil, reduce ligeramente el pH de la solución, lo que convierte al agua meteórica en un agente químicamente activo, que, al entrar en contacto con la Fluorapatita del subsuelo, permite la liberación de fósforo y calcio. La meteorización de la Uraninita facilitaría la liberación del Uranio.

Meta-autunita,  Mina Eureka, colección y fotografia Joan Abella i Creus, campo visual mayor 4mm.

Esta solución mineralizante, exuda por capilaridad a través de las microfisuras y microcanales, formando gotas sobresaturadas que se acumulan en el techo de la galería. que se mantienen suspendidas largo tiempo debido a la tensión superficial del agua, un fenómeno que impide que estas caigan por la gravedad a la vez que actúa como una barrera que mantiene la solución en suspensión, favoreciendo nucleación y la cristalización de la Meta-autunita.

La evaporación de las gotas, es un proceso físico lento que depende de varios factores, como la temperatura, la humedad relativa y la estabilidad microclimática del entorno. En las galerías de la mina, la temperatura se mantiene constante a unos 13 ºC, lo que favorece una baja variabilidad en la humedad relativa, que se encuentra alrededor del 78%, asimismo, la dinámica ambiental dentro de la galería está estabilizada por la circulación termoconvectiva del aire, lo que genera un ambiente con bajas fluctuaciones térmicas y una alta estabilidad en la concentración de gases como el CO₂, reduciendo la capacidad de evaporación de las gotas en suspensión, que es crucial para la formación de cristales.

Es muy probable que se la última especie mineral formada y fase muy escasa. Se presenta en apariencia de costras, que en realidad son la agrupación de densos agregados globulares de cristales de hábito laminar inframilimétricos. El color es de un pálido amarillo verdoso que vira al marfil claro (RAL 1015). El mineral es opaco y también parece mate, pero bajo la lupa estereoscópica binocular se percibe un brillo sedoso. 

Meta-Autunita, formación in situ, Mina Eureka, fotografia de Joan Abella i Creus , campo visual mayor 15cm.

La Meta-autunita muestra una intensa fluorescencia de color verdoso al ser expuesta a la radiación ultravioleta de onda corta (254nm), y moderada al ser expuesta a las radiaciones ultravioletas de onda larga (366nm).

 

Plavnoita, K_0.8Mn_0.6[(UO₂)₂O₂(SO₄)]·3.5H₂O

Se trata de una especie mineral extremadamente rara. La mina Eureka, es el segundo yacimiento en que ha sido hallada esta especie en el mundo.

Plavnoita,  Guilleminita,  Mina Eureka, colección y fotografia Joan Abella i Creus, campo visual mayor 5mm.

Como mineral de neoformación, la he encontrado en el interior de la mina, siendo una fase muy escasa. Se presenta en agregados de apariencia botroidal de cristales de hábito capilar, en disposición radiada o estrellada, de color amarillo ligeramente anaranjado (RAL 1023) y se encuentra asociada a la Antlerita y al Yeso

 

Protasita, Ba(UO₂)₃O₃(OH)₂·3H₂O

Mineral considerado extremadamente raro y muy escaso en el yacimiento, aunque a diferencia de los minerales de neoformación, es mas estable. Es la primera vez que ha sido hallado en la península ibérica. Se presenta en agregados globulares de color amarillo ligeramente anaranjado (RAL 1021) sobre Uraninita o sobre Uranofana-Alfa. 

Protasita,   Mina Eureka, colección y fotografia Joan Abella i Creus, campo visual mayor 6mm.

Con la ayuda del microscopio electrónico se ha podido verificar que se trata de densas agrupaciones de cristales subhédricos de hábito laminar.  

 

Pseudojohannita, Cu₃(OH)₂[(UO₂)₄O₄(SO₄)₂]·12H₂O

Mineral considerado raro. El hallazgo en este yacimiento, es el primero en la península ibérica.

La Pseudojohannita la he encontrado junto a la Leesita (ver descripción de esta especie). Pero esta especie solo se forma sobre fragmentos ricos en carbón y que contienen inclusiones de Pirita.

Pseudojohannita,   Mina Eureka, colección y fotografia Joan Abella i Creus, campo visual mayor 6mm.

La capa suprayacente que contiene restos de estériles y de minerales, con granulometría milimétrica a escasamente centimétrica, y bastante compactada como he comentado, contiene, entre otros, minerales como la Uraninita y Calcosina, que por la acción del agua meteórica son parcialmente lixiviados, liberando iones. Cuando estos fluidos entran en contacto con un substrato rico en carbón y que contiene Pirita, se producen una serie de reacciones en un contexto geoquímico muy singular. La Pirita presente en las micro fisuras del carbón se oxida en contacto con el agua meteórica y el oxígeno atmosférico, generando sulfatos e hidróxidos de hierro, que recubren la casi totalidad del fragmento. Estos hidróxidos actúan como superficies adsorbentes para el cobre y el uranio, estabilizándolos en solución y favoreciendo la nucleación de Pseudojohannita.

Pseudojohannita,   Mina Eureka, colección y fotografia Joan Abella i Creus, campo visual mayor 5mm.

Los hidróxidos de hierro se distribuyeron en finas costras y con frecuencia adquirían formas globulares, que sirvieron de sustrato para la cristalización de la Pseudojohannita, los hidróxidos se disolvieron, quedando la Pseudojohannita como paramorfa según estos hidróxidos y cristalizando interna y externa del mismo. También puede cristalizar sobre Yeso, y aunque podemos considerar este raro sulfato de uranilo y cobre hidratado  como paragénico de la Leesita, este se formó en primer lugar.

Pseudojohannita. Dibujo cristalográfico. Autor: Joan Abella i Creus.

Los cristales, de medida submilimétrica, con grado de desarrollo subhédrico, y hábito tabular, que suelen agregarse en disposición en estrella, están formados por un pinacoide frontal {100} muy desarrollado, y por los pinacoides basal {001} y lateral {010} muy poco desarrollados, truncados por el pedión {011} o por el pinacoide completo {011}. Transparentes, de color verde amarillento, con intenso brillo vítreo a subadamantino. La especie también puede presentar aspecto pulverulento, con predominio de los tonos amarillentos.

 

Schoepita, (UO₂)₄O(OH)₆(H₂O)₆

Como la Leesita y la Pseudojohannita, la Schoepita es un mineral de neoformación, presente en los escombros mineros del exterior de la mina, pero a diferencia de estos se la puede hallar en áreas mucho más húmedas (ver descripción de la Leesita). 

Schoepita,   Mina Eureka, colección y fotografia Joan Abella i Creus, campo visual mayor 6mm.

Informe como recubrimientos en costras lisas o reniformes y films, de aspecto vidriado, de transparente a translúcida, de brillo vítreo, y color amarillo azufre (RAL 1016), con ligera tonalidad verdosa, es frecuentemente la presencia de grietas por deshidratación, y la meteorización es mas avanzada adquiere un aspecto pulverulento y mate.

 

Strelkinita, Na₂(UO₂)₂(VO₄)₂·6H₂O

Especie considerada rara, es la primera vez que se encuentra en la península ibérica. Se encuentra en el interior de las galerías como mineral de neoformación, siendo presente en los extremos externos de las aureolas dejadas por evaporación de los fluidos mineralizantes. Normalmente de apariencia polvorienta, de color amarillo azufre (RAL 1016) y mate. 

Strelkinita,   Mina Eureka, colección y fotografia Joan Abella i Creus, campo visual mayor 6mm.

Los cristales son raros, de medidas inferiores a los 0,04 mm. , de transparentes a translúcidos, de brillo vitreo, pueden presentar desarrollo euhédrico, de hábito tabular y elongados en sentido al eje B, he observados dos formas de cristales, una compuesta por el pinacoide basal {001} muy desarrollado y por el pinacoide lateral {100} y el prisma {110} poco desarrollados, con hábito tabular pseudohexagonal, a veces forman maclas de contacto simple con plano de macla (010).  Otra forma reconocida es la compuesta por el pinacoide basal {001} muy desarrollado, por el prisma {110} muy poco desarrollado y por el prisma {410} de desarrollo moderado, con hábito tabular lenticular.

 

Strelkinita.   Dibujos cristalográficos. Autor: Joan Abella i Creus.

La Strelkinita muestra una intensa fluorescencia de color amarillo verdoso al ser expuesta a la radiación ultravioleta de onda larga (366nm), y moderada al ser expuesta a las radiaciones ultravioletas de onda corta (254nm).

 

Otras especies asociadas;

Calconatronita,  Na₂Cu(CO₃)₂·3H₂O,   Serpierita, Ca(Cu,Zn)₄(SO₄)₂(OH)₆·3H₂O

  

Todas las especies citadas en este artículo han sido analizadas con el microscopio electrónico de barrido mediante espectrometría de dispersión de energía de rayos X, y cuando se ha planteado una duda razonable también han sido analizadas mediante difracción de rayos X y/o RAMAN.

Bibliografía no citada en el texto;

Olds, Travis A., Plášil, Jakub, Kampf, Anthony R., Burns, Peter C., Marty, Joe, McCloy, John S. (2024) Bobfinchite, Na[(UO2)8O3(OH)11]·10H2O, a new Na-bearing member of the schoepite family. American Mineralogist, 109 (7) 1266-1274 doi:10.2138/am-2023-9031 

Pierrot, R., Toussaint, J., Verbeek, T. (1965) La guilleminite, une nouvelle espèce minérale. Bulletin de la Société Française de Minéralogie et de Cristallographie, 88, 132-135.

Plášil, J., Sejkora, J., Čejka, J., Škoda, R., Goliáš, V. (2009) Supergene mineralization of the Medvědín uranium deposit, Krkonoše Mountains, Czech Republic. Journal of GEOsciences, 54 (1) 15-56 

Olds, Travis A., Plášil, Jakub, Kampf, Anthony R., Spano, Tyler, Haynes, Patrick, Carlson, Shawn M., Burns, Peter C., Simonetti, Antonio, Mills, Owen P. (2018) Leesite, K(H2O)2[(UO2)4O2(OH)5]·3H2O, a new K-bearing schoepite-family mineral from the Jomac mine, San Juan County, Utah, U.S.A. American Mineralogist, 103 (1) 143-150 doi:10.2138/am-2018-6083

Plášil, Jakub, Škácha, Pavel, Sejkora, Jiří, Kampf, Anthony R., Škoda, Radek, Čejka, Jiří, Hloušek, Jan, Kasatkin, Anatoly V., Pavlíček, Radim, Babka, Karel (2017) Plavnoite, a new K–Mn member of the zippeite group from Jáchymov, Czech Republic. European Journal of Mineralogy, 29 (1) 117-128 doi:10.1127/ejm/2017/0029-2583

Pagoaga, M. K., Appleman, D. E., Stewart, J. M. (1986) A new barium uranyl oxide hydrate mineral, protasite. Mineralogical Magazine, 50 (355) 125-128 doi:10.1180/minmag.1986.050.355.16

Ondruš, P., Veselovský, F., Skála, R., Cisařová, I., Hloušek, J., Frýda, J., Vavřín, I., Čejka, J., Gabašová, A. (1997) New naturally occurring phases of secondary origin from Jáchymov (Joachimsthal) Journal of the Czech Geological Society, 42 (4) 77-108

Ondruš, P., Veselovský, F., Gabašová, A., Hloušek, J., Šrein, V. (2003) Supplement to secondary and rock-forming minerals of the Jáchymov ore district. Journal of the Czech Geological Society, 48 (3-4) 149-155

Alekseyeva, M. A., Chernikov, A. A., Shashkin, D. P., Kon'kova, Y. A., & Gavrilova, I. V. (1975). Strelkinite, a new uranyl vanadate. International Geology Review, 17(7), 813-816.

Cualquier persona puede hacer uso de la información contenida en esta entrada, tan solo ruego que citen la bibliografía siguiente;

Abella Creus, Joan “Leesita, Pseudojohannita i altres espècies minerals d’urani. Mina “Eureka”, Castell-Estaó, La Torre de Cabdella, Lleida, Catalunya”. Mineralogistes de Catalunya, Vol. 16, núm. 1 (2025-1), pp.95-106.

Abella Creus, Joan “Leesita, Pseudojohannita y otras especies minerales de uranio, Mina “Eureka”, Castell-Estaó, La Torre de Cabdella, Lleida, Catalunya”. Paragénesis, Vol. 5, núm. 1 (2025-1), pp.95-106.

Sabadell, 31 de enero de 2026.

Kernowita y Wallkilldellita-(Fe), notas sobre una interesante paragénesis en Capafonts, Tarragona, Catalunya

 

Joan Abella iCreus

Sabadell

Gemmòlegespecialitzat en Diamant por la Universitat de Barcelona

joanabellacreus@gmail.com

Introducción,

Embelesados por la majestuosa vista de la sierra de Motllats, que,dominada por la cumbre de Pena Roja, parece envolvernos, cuesta girar la vistahacia unos modestos montones de escombros mineros, que celosamente han preservado unasingular paragénesis de minerales, que sin duda enriquecen nuestro patrimonionatural.

Localización,

Llegados al idílico pueblo de Capafonts, en la sierra de Prades,provincia de Tarragona, ya sea tomando el camino que parte cerca delcementerio, y que pasa por delante del Mas del Dineral, o desde la ermita de laMare de Déu de Barrulles, se debe llegar al Coll de Mont-Ral. desde allí, tomarel camino carbonero, a la bifurcación, continuar por el ramal derecho hasta elfinal, en la era donde maniobraban los carros, seguir unos metros por un caminobastante desdibujado y subir, en cuanto se vean las primeras hitas de piedrasque fui colocando a lo largo del recorrido que atraviesa el paraje de laBurguera hasta llegar al yacimiento, el cual está situado entre los inicios delbarranco del Forn Teuler y el barranco del Coll de la Inglesa.

El yacimiento,

El yacimiento está compuesto por un conjunto de escombreras de pocovolumen, ricas en Baritina, que resultaron de los trabajos de exploración demenas metálicas en un filón de este sulfato, el cual afloraba en la superficie.No se evidencia ningún trabajo de minería subterránea.

Los sulfuros de hierro presentes, al meteorizarse propiciaron lacirculación de fluidos oxidativos muy ácidos, que lixiviaron la mayor parte delos sulfuros y carbonatos primarios, dispersos en el filón, convirtiendo a la Baritina y al Cuarzo, enreceptáculos de los minerales supergénicos.

Especies minerales,

Bariofarmacosiderita, Ba_0.5Fe³⁺₄(AsO₄)₃(OH)₄·5H₂O

Esta especie, en general poco frecuente, se puede encontrar siempre encristales euhédricos de hábito cúbico, que tienden a formar agregadosparalelos, aunque en ocasiones se hallan aislados y asentados en cristales deBaritina. Más comúnmente se encuentran formando agrupaciones a modo de drusa,tapizando parcialmente cristales de Baritina y recubriendo las paredes delmolde poliédrico formado por Cuarzo al disolverse los cristales de Calcita, y recubriendonúcleos de Calcopirita en avanzado estado de meteorización, aunque mayormente laencontraremos en agregados irregulares ocupando espacios relictos dejados porla meteorización total de sulfuros y carbonatos primarios.

Los cristales presentan formas muy simples, en las que predomina elprisma tetragonal {100}, truncado por la bipirámide tetragonal {111}, y puedenalcanzar 1,25 mm.

Bariopharmacosiderite, La Burguera, Capafonts,colección y fotografía de Joan Abella i Creus, medida del cristall mayor 0,3mm.

El color predominante es el amarillo zafrán (RAL 1017), aunque algunoscristales, normalmente asociados a Kernowita, son de color rojo marrón. Su brilloes vítreo, y la translucencia varía entre transparentes y translúcido.

Forma paragénesis con la Escorodita, en ocasiones cristaliza sobreolivenita y no es extraño encontrar cristales de Parnauita sobreBariofarmacosiderita.

Carminita, PbFe³⁺₂(AsO₄)₂(OH)₂

He incluido esta especie, que, si bien no se puede considerar entérminos generales, rara o poco frecuente, siendo muy infrecuente en nuestropaís.

Carminite, La Burguera, Capafonts, colección yfotografía de Joan Abella i Creus, medida de la drusa 1,5mm.

En Capafonts aparece en agregados globulares de cristales de hábitocapilar en disposición radiada, recubriendo cristales de Baritina, aunque nosiempre es fácil de reconocer al mostrar diversas coloraciones, como amarillopastel (RAL 1034) o beige rojizo (RAL 3012), siendo precisamente el color rojocoral (RAL 3016) con el cual se identifica esta especie el color menosfrecuente.

Cornubita, Cu₅(AsO₄)₂(OH)₄

Es una especie poco frecuente en general, pero en Capafonts, aunque noes muy abundante, no es difícil de encontrar. Sin embargo, es importante noconfundirla con la Malaquita, dado que ambas especies suelen rellenar losespacios entre cristales de barita que han dejado los minerales primarios, enespecial la Calcopirita, al meteorizarse.

Cornubite, La Burguera, Capafonts, colección yfotografía de Joan Abella i Creus, medida del agregado 5mm.

La Cornubita se encuentra informe cuando rellena totalmente lascavidades relictas, si el relleno es parcial puede formar agregados reniformes.El color es el verde pino (RAL6028), su brillo céreo y su fractura subconcoide.

Gartrellita, PbCuFe³⁺(AsO₄)₂(OH)·H₂O

Especie mineral de las consideradas poco frecuentes, y que en esteyacimiento he encontrado en dos grados de desarrollo. Se puede encontrar encristales euhédricos de hábito acicular asentados, pero sin una disposicióndefinida, que raramente superan los 0,02 mm, y suelen agregarse formando masasde aspecto terroso, ocupando los espacios dejados por la meteorización de losminerales primarios, Tennantita-Fe, Calcopirita y en menor medida Esfalerita yGalena. Su color es el amarillo zinc (RAL 1018), con brillo vitreo ytranslúcido, asociado a la Malaquita.

Gartrellite, La Burguera, Capafonts, colección yfotografía de Joan Abella i Creus, campo visual mayor 4,5mm.

Aunque opaca y sin brillo, es muy interesante la presencia del perimorfo de Gartrellita por pseudomorfosis parcial según Mimetita.Siendo el cloroarseniato de plomo relativamente estable por encima de un Ph de5, su disolución total evidencia un episodio fuertemente oxidante, desencadenadopor la alteración del sulfuro de hierro, que dio lugar a unas condicionessupergénicas ácidas, supuestamente con PH entre 2 a 2,5, cuyos fluidos lixiviaron parcial y totalmentelos sulfuros primarios, principalmente la Tennantita-Fe, así como Calcopirita yen menor medida a la Esfalerita y a la Galena, desestabilizando y solubilizandootras especies como la Mimetita, loscarbonatos ricos en hierro y la Calcita, originando la particular asociación de especies minerales de esteyacimiento.

Kernowite, Cu₂Fe³⁺(AsO₄)(OH)₄·4H₂O

Al tratarse de una especie mineral descubierta recientemente (2021), sela considera como muy rara. Aunque estoy convencido de que en breve será citadaen otros muchos yacimientos. La razón es su baja cristalinidad, resultado dehaberse formado a partir de un estado de gel. Antes de ser reconocida comoespecie mineral, análisis mediante difracción de rayos X , de muestras que hoysé que son Kernowita, daban como resultado una naturaleza dudosa y otros que setrataba de un mineral amorfo. Esta ambivalencia se debe a la presencia en unmismo ejemplar de diversas fases de cristalinidad, etiquetando muchos de losejemplares erróneamente.

Kernowite, La Burguera, Capafonts, colección yfotografía de Joan Abella i Creus, medida del conjunto 4,5mm.

En Capafonts, se encuentra sustituyendo parcial o totalmente a laTennantita-Fe, formando celdas poliédricas, formas relictas de los cristales deeste sulfoarseniuro. Las paredes de esta estas celdas, de mayor grado decristalinidad, tiene un intenso color verde oscuro con leve tonalidadamarillenta (RAL 6002) en su centro, a un verde esmeralda (RAL 6001) en losbordes, con intenso brillo vítreo y translúcida, la Kernowita del interior delas celdas, de menor grado de cristalinidad, y aspecto terroso, varía de colordel verde helecho (RAL 6025) al beige verdoso.

Ogdensburgita, Ca₂Fe³⁺₄Zn(AsO₄)₄(OH)₆·6H₂

Esta rara especie mineral se encuentra entre cristales de Barrita, enespacios dejados por la lixiviación de la Calcopirita y la Tennantita-Fe. 

Ogdensburgite, La Burguera, Capafonts, colección yfotografía de Joan Abella i Creus, medida de la masa 3,5mm.

Sepresenta informe con fractura subconcoidea, de color variable, mayormente griscaqui (RAL 7008), que se oscurece a un gris marrón (7013), y cuando deencuentra asociado a la Walkilldellita-Fe, tiende a verde oliva amarillento (RAL1020). Raramente,en los bordes de los granos, se puede identificar la presencia de Auriacusita.

Parnauita, Cu₉(AsO₄)₂(SO₄)(OH)₁₀·7H₂O

Una especie poco frecuenta, y de los pocos minerales que aparecen encristales euhédricos en el yacimiento, aunque suele encontrarse mashabitualmente en densos agregados de hábito fibroso radiados con disposicióndivergente, de color vende claro con tinte azulado (RAL 6027), y brillo sedoso. 

Parnauite, La Burguera, Capafonts, colección yfotografía de Joan Abella i Creus, medida del agregado 3,1mm.

Los cristales son de hábito tabular laminar, cuadrangulares y en forma delistón, compuestos de formas simples, destacando el pinacoide {001}, de hecho, la única cara visible. Los pinacoides{010} y {100}, solo son reconocibles mediante microscopia electrónica. Mostrandoun color verde blanquecino (RAL 6019).

Parnauite, La Burguera, Capafonts, colección yfotografía de Joan Abella i Creus, medida de la drusa 2,5mm.

Uno de los últimos minerales supergénicos en formarse, suele ocuparespacios dejados por la lixiviación de sulfuros primarios, y no es extrañoencontrarlo sobre Malaquita, o sobre cristales de Baritina yBariofarmacosiderita.

Wallkilldellita-(Fe), Ca₂Fe²⁺₃(AsO₄)₂(OH)₄·9H₂O

Esta especie mineral de las consideradas extremadamente rara, seencuentra en agregados de cristaleslaminares, muy frágiles, dispuestos en rosetas. Que a su vez forman densosagregados de aspecto terroso, destacando por su intenso brillo resinoso y sucolor ocre dorado (RAL 1024).

Wallkilldellita-(Fe), La Burguera, Capafonts,colección y fotografía de Joan Abella i Creus, campo visual mayor 4,5mm.

Como la mayor parte de las especies supergénicas de este yacimiento, sela encuentra en los espacios entre cristales de Baritina dejados por lalixiviación total o parcial de sulfuros primarios, concretamente de laCalcopirita. I asociada a la Ogdensburgita y la Kernowita.

Zincobriartita, Cu₂(Zn,Fe)(Ge,Ga)S₄

He encontrado esta especie mineral extremadamente rara en el yacimiento deCapafonts, solo en cantidades microscópicas, durante el análisis de los restosde la meteorización de sulfuros primarios, resultante de la meteorización ytotal lixiviación de la Esfalerita, y también de la Tennantita-Fe y laCalcopirita.

Otras especies identificadas en el yacimiento; Acantita, Ag₂S, Antlerita, Cu²⁺₃(SO₄)(OH)₄, Auriacusita, Fe³⁺Cu²⁺(AsO₄)O, Azurita, Cu₃(CO₃)₂(OH)_2,Baritina, Ba(SO₄), Bayldonita, Cu₃PbO(AsO₃OH)₂(OH)₂, Brochantita, Cu₄(SO₄)(OH)₆ , Calcopirita, CuFeS₂ , Chenevixita, CuFe³⁺(AsO₄)(OH)₂, Cornwallita, Cu5(AsO4)2(OH)4, Cuarzo, SiO₂,  Esfalerita,   ZnS,   Galena, PbS, Goethita, FeO(OH), Malaquita, Cu₂(CO₃)(OH)_2,Mimetita, Pb₅(AsO₄)₃Cl,Olivenita, Cu₂(AsO₄)(OH),Scorodita, Fe³⁺(AsO₄)·2H₂O,Segnitita, PbFe³⁺₃(AsO₄)(AsO₃OH)(OH)₆,Tennantita-(Fe), Cu₆(Cu₄Fe₂)As₄S_13, Tenorita, CuO.

Todas las especies hansido identificadas mediante análisis de espectroscopia de rayos X pordispersión de energía, y cuando se ha requerido mediante difracción de rayos X.

Sabadell, 19 de julio de2024.

Bolivarita, Vashegyita, Khademita y otras especies minerales en la Vilella Alta y su relación con Escaladei.

 

Bolivarita,Vashegyita, Khademita y otras especies minerales en la Vilella Alta y surelación con Escaladei.

Por Joan Abella i Creus
Sabadell
Gemólogo especializado en Diamante por la Universidad deBarcelona
joanabellacreus@gmail.com

Introducción;

Parte de nuestra milenariahistoria nos ha sido sustraída, algunos hallazgos, como los que aquí presento, nospermiten reescribir unas líneas de esta historia.

El yacimiento;

Se trata de cuatro pequeñasgalerías excavadas en un acantilado de roca grauvaca, lidita y pizarra, en elparaje de Els Maiets y junto al riachuelo de Escaladei, en el término municipalde la Vilella Alta en la provincia de Tarragona, de fácil acceso por un caminoque conduce a la izquierda después de pasar el Km 16 de la carretera localT­702 desde la Vilella Alta en dirección a Escaladei.

Vista general, fotografía de JoanAbella i Creus

Estas galerías se abrieron adiferentes altitudes en esta pared de roca casi vertical, la situada en elextremo derecho la excavaron en la cota inferior y por tanto es la más cercanaal riachuelo, sería la primera galería, por lo que la cuarta galería sería lasituada en la cota más elevada, la que está en el extremo izquierda, que es lade mayor longitud, a pesar de no superar los 7 metros de profundidad. Si nosretiramos lo suficiente podemos apreciar que el desnivel entre galerías enrealidad sigue un plano de solapamiento inclinado de poco más de 20º hacia elnoreste, formado durante la orogenia herciniana, que discurre pocos metros porencima de las bocas, éstas se abrieron en las liditas y en el contacto con las grauvacasinfrayacentes apenas por debajo de unas series de pizarras negras bituminosasricas en sulfuros de hierro.

Historia;

Como siempre digo, una mina esuna consecuencia de la historia, y así es también en el caso que nos ocupa.

Las galerías se abrieron paraobtener unos productos muy preciados, en primer lugar, para obtener el petróleoy años más tarde para obtener los alumbres. La primera noticia que tenemos nosviene dada en la obra ”Singularidades de la Historia natural del Principado deCataluña”, que “Trata de sus tres reinosy señala las localidades en que se encuentran en aquel territorio las metales,las piedras, conchas marinas y tierras más notables ó estimadas”, es unmanuscrito de 1737 atribuido por NorbertFont i Sagué, al doctor Tomás Clarasid, y transcrito por cuenta de JosepIglésies i Fort en el año 1963, se refiere“al petroleum naturale” descubierto en el siglo XVIII “en el Monte dichoMont-Sant junto á Scala Dei en cuyo monte hay unas peñas altas que destilandicho aceite que con arte y maña se procura á recoger, y no menos el que cae enel suelo destilándose primero para que sirva al uso médica.”

Formación da Alunógeno sobrelidita, interior galería principal, fotografía de Joan Abella i Creus.

No es pocotodo lo que nos apunta, nos dice que el petróleo fue descubierto en el sigloXVIII, y cuando se escribe el manuscrito se dice también que se aprovechabahasta el que caía en el suelo, de modo que en 1737 las galerías ya estabanabiertas y en funcionamiento.

Lo que enrealidad exudaba por el techo y paredes de la galería era el bitumen, hoytodavía se pueden ver impregnaciones de bitumen por debajo del plano desolapamiento que pone en contacto a las liditas y pizarras negras con las grauvacas.Considerando algunas evidencias creo que lo recogían una vez al año, pues alser un compuesto relativamente espeso, su recorrido hasta que goteaba dentro dela galería debía ser lento, además, los escasos indicios actuales, aunqueentendiendo que en aquella época “gotearía” un poco más, indicarían unaproducción muy escasa, asimismo, tenemos noticias de minas contemporáneas y desimilar naturaleza en que el bitumen se recogía una vez al año

Formación geológica sobre lagalería principal, fotografía de Joan Abella i Creus.

Tal y comoapunta la noticia referenciada, este bitumen era convertido en aceite de piedra(petróleo) mediante destilación, es decir llegado a destino el bitumen eraprocesado mediante destilación seca, aplicando calor al compuesto (seco, sinayuda de líquidos solventes) y en recipiente cerrado y privado de aire,producía gases que debidamente conducidos eran condensados mayormente comopetróleo.

Y la noticiatodavía nos aporta un último dato fundamental, que este aceite de piedra servíapara usos médicos, lo que nos enlaza directamente con la Cartuja de Santa Maríade Escaladei, y a los cartujos como sus explotadores, directamente o en régimende arrendamiento, pues ¿dónde había una farmacia en aquellas comarcas?, en laCartuja de Santa María de Escaladei.

Aunque hoyno quede rastro de la farmacia en el recinto de la Cartuja, sí sabemos que laparroquia de Tivissa conserva dieciocho albarelos procedentes de la Cartuja deSanta María de Escaladei, que habían pasado por varios propietarios tras ladesamortización.

Y tambiéngracias al trabajo de Josep Antoni Giné Bladé, «Els pots de farmàciad’Escaladei. Donació a la parròquia de Tivissa». Miscel·lània del Centred’Estudis de la Ribera d’Ebre, 2019, Núm. 29, p. 167-196, sabemos que seconservan muchas de las etiquetas en los propios recipientes y que en unaetiqueta nombra como contenido la goma resina de la planta Ferula assafoetida,que tradicionalmente había sido utilizada como planta medicinal con múltiplesfines curativos, además este extracto mezclado con varios componentes ypetróleo lo utilizaban como ungüento en casos de parálisis, artritis yepilepsia, también sabemos que el petróleo, en el siglo XVIII se utilizaba,entre otros usos, como un desinfectante directamente sobre la piel, curandoúlceras y heridas.

Pasados unosaños desde la apertura de las galerías, en el techo, paredes y suelo fueroncristalizando diversas especies minerales de neoformación, las más abundanteseran la

Pickeringita,Alunogen y Aluminocopiapita, descritas indistintamente en el siglo XVIII comoAlumbre, así como también la Melanterita, descrita como vitriolo o caparrosa. ¿Yqué hacían con estos minerales?.

Paragénesis en el techo de lagalería principal, fotografía de Joan Abella i Creus.

 

Para responder a esta preguntaenlazaré la noticia anterior con otras dos, una llega rescatada de la tradiciónoral por Juan Carles Melgarejo y Draper, profesor titular del Departamento deCristalografía, Mineralogía y Depósitos Minerales de la Universidad deBarcelona, "La gente de Escaladei dice que en el monasterio había unas picasdonde se daba el tinte en la ropa, y qué había un monje que tenía el oficio de tintorero.",la otro la podemos leer a “Les excavacions de la cartoixa d’Escaladei i la sevaarquitectura. Aportacions recents”, de la mano de Eduard Riu Barrera, y deJosep Maria Vila i Carabasa

, en la Tribuna de arqueología, ISSN1130­7781, Nº 2008­2009, 2008­2009, págs. 275­298, y nos dice, "en cuantoa la campaña de 2007, sólo se han estudiado dos ejemplos, todos elloscorrespondientes a la última fase constructiva,", y nos aclara, " enun segundo momento dentro de esta fase, seguramente ya en el siglo XVIII, seasocian las celdas (y por tanto, probablemente también la galería) del ala surdel claustro meridional, así como la celda 16 , que por algún motivo no sehabía rehecho con anterioridad o que tuvo que ser reconstruida. En cuanto a ladatación del final de esta fase no disponemos de datos arqueológicos, peroentendemos que debe situarse hacia mediados del siglo XVIII. De hecho, en laesquina noreste del muro que da cierre del claustro, en el lado exterior, hayun sillar con la fecha 1747 que parece reforzar claramente esta hipótesis. Laúnica evidencia cierta es que, a finales de aquella centuria, en el momento dela estancia en Escaladei del padre Villanueva, los claustros ya se encontrabancompletados.”, para finalmente describir uno de los hallazgos más notables,“algunas celdas pueden disponer de algún elemento construido, como la zona delas picas de la celda 6, claramente relacionada con el trabajo que hace elmonje como parte de su actividad diaria.”

../.. “El elemento más singular yque da un carácter específico a la celda 6 es la presencia, ocupando el extremooriental del patio, de una estructura conformada por seis picas de piedra y dosfogones perpendiculares, que en origen parecen estar revestidos con piedra. Encuanto a su función, entendemos que por su composición (seis picas de piedracon los fogones asociados), debe vincularse a un uso difícil de determinar enel momento presente, pero que requería de agua corriente abundante tantocaliente como fría. A modo de hipótesis apuntamos la posibilidad de que serelacionaran con ellas tareas asociadas al lavado o teñido de ropa.”

Vista de la estructura de picas yfogones de la Cartuja de Escaladei, por Eduard Riu-Barrera y Josep M. VilaCarabasa, Tribuna de Arqueologia. Barcelona. 2008-2009 (2011).

Por tanto,sabemos que alrededor de 1747 la Cartuja de Santa María de Escaladei contabacon una instalación técnica compuesta al menos por seis picas y dos fogones, acargo de un monje tintorero. De modo que volvemos enlazar directamente lasminas con la Cartuja, pues los minerales que si formaban eran empleadosprecisamente en tintorería, tal y como podemos leer en el “Llibre primer de lahistòria catalana en lo qual se tracta d'història o descripció natural, ço és,de coses naturals de Catalunya” , escrito el 1600 por el jesuita Pere Gil Estadella (1551­1622), e inéditoen el seminario conciliar de Barcelona, hasta 1949, en que fue transcrito yeditado por el geógrafo e historiador Josep Iglésies y Fuerte, concretamente enel capítulo VII trata “Delas mines de del Soffre, Coffoll, Salnitre: Vidriol oCaparros, Alum, y altres minerals y del coral ques pesca en la Mar deCathaluña, y se obra y llavora en la mateyxa Cathaluña”, que al hablar del Virtrioloy la caparrosa dice que es un mismo mineral y continúa que su uso principal espara dar color negro a los trapos, sombreros, lanas, sedas, hacer tinta paraescribir y otras cosas similares, sin embargo al hablar del Alumbre, dice quesirve para iluminar y dar lustre a los colores, de modo que cuando se da colora papeles, o trapos o sedas, se acostumbran a pasar por agua, que se llama alumbrosa,en la que en cierta cantidad de alumbre se encuentra deshecho.

Parareafirmar lo expuesto, debemos tener en cuenta que de las minas a la cartuja deEscaladei hay solo cinco kilómetros, de manera que una mula o una recula demulas cargadas con el mineral recogido, tardaría tan sólo una hora en acercarloa destino.

Lo primeroque hice al conocer la información, fue documentarme acerca del hábito quellevaban los monjes de la Cartuja en aquella época, pero me invadió laconfusión al saber que era un vestido blanco hasta los pies con capucha,¿blanco?, sí, los confeccionaban con lana blanca sin teñir, tal y como se veníahaciendo desde la edad media. Entonces ¿por qué seis picas y de tamañorelativamente pequeño?, rápidamente me di cuenta de que serían fundamentalmentepara teñir los adornos litúrgicos, determinados ornamentos litúrgicos estánsujetos a ciertas reglas en cuanto a los colores, dependiendo del tiempolitúrgico, el sacramento a celebrar o la festividad, concretamente la estola,la casulla, el manípulo, los corporales y la bolsa de corporales, solían serdel color del día litúrgico, completando el conjunto el frontal del altar y delambón. Estos colores litúrgicos oficiales son el verde, el rojo, el rosa, elmorado, el negro y el blanco. Si consideramos que el tejido de color blanco norequería ser teñido al emplearse hilo de lana blanca, se requerían cincofregaderos para teñir las telas con el resto de colores litúrgicos, mientrasque la sexta pica, serviría para la piel, y los fogones servirían para calentarel agua y disolver el alumbre. 

El monjetintorero, que tenía unos profundos conocimientos de su profesión, sabíaperfectamente que los colorantes, especialmente los naturales tienen pocaafinidad a la lana, y que hay que aplicarle un fijador, y que éste debe tenerun PH ácido, de modo que los minerales extraídos de las cuatro galerías eranmuy adecuados para actuar como fijadores naturales. Por cierto, en aquellaépoca se llamaba mordiente al fijador y mordentado al proceso de fijación, queademás de fijar los colores aportaba brillo al tejido, dado que el mordiente sefijaba a la fibra formando una laca. 

Estemordiente rompe enlaces hidrogenados para que el ion metálico se aproxime alátomo de hidrógeno de la fibra, y al añadir el colorante se forma un conjuntoiónico con el mordiente insoluble (Klinger Brahan, W (2000), "Estudio delas especies promisorias productoras de colorantes en el trapecio amazónico”.Bogotá: Universidad Distrital Francisco José de Caldas. Centro deInvestigaciones y Desarrollo Científico.).

En loreferente a los consumos, no se conoce ningún registro, pero sí se sabe quepara teñir un kilogramo de tela de lana les harían falta unos 250 gr. dealumbre, y unos 20 litros de agua. Por tanto, para teñir una casulla de lana,que suele pesar unos 2kg, eran necesarios 500gr de alumbre y 40 litros de agua.

Para atendera la demanda, los alumbres eran recogidos en su totalidad una vez al año, coincidiendocon la recogida del bitumen, en el caso particular de los alumbres, sabemos quela formación de estos minerales no es inmediata y suele requerir de un períodode al menos un año.

Detallede la formación geológica de la galería principal, fotografía de Joan Abella iCreus.

En cuantoal uso del vitriolo o caparrosa, nos deja suficientemente claro Pere GilEstadella, que era para dar color negro a los trapos y lanas, por tanto, laMelanterita fue empleada como colorante, y también para hacer tinta paraescribir, que se preparaba en el mismo monasterio, añadiendo además un taninoobtenido de árboles cercanos y goma arábiga. 

Laexplotación para suministrar mineral a la cartuja de Escaladei quedó segada afinales del año 1820, en que sus bienes muebles e inmuebles fueron declaradosbienes nacionales y sujetos a su inmediata desamortización, abandonando elmonasterio, y aunque años después los bienes fueron restituidos y los monjesintentaron rehacer la Cartuja, difícilmente podemos pensar que las minastuvieran alguna actividad, de hecho a finales de 1835, tuvieron que abandonarlonuevamente, y esta vez definitivamente al suprimirse todos los monasterios deórdenes monacales por decreto. De modo que podemos concluir que las minasestuvieron activas durante un centenar de años.

La últimanoticia de que tengo constancia es del 23 de enero de 1846, en que esteyacimiento fue registrado con el nombre de mina Serrallo, número de concesión511, para beneficiar sulfato de aluminio, por el señor Jaime Vassal, denacionalidad francesa, empresario, residente en Barcelona, dedicado entre otrasactividades a la fabricación de pinturas y aguardientes, y que en el mismo mesdemarcó otras 67 minas en la provincia de Tarragona. No se tiene constancia deque en la mina se llevara a cabo ningún tipo de trabajo.

La formación de los minerales; 

Lossulfatos, que son los minerales mayoritarios en el yacimiento, deben suformación a las pizarras negras suprayacentes en las galerías, éstas contienenbastante sulfuro de hierro, que en contacto con el agua meteórica se oxida yforma soluciones muy reactivas de muy bajo PH, que al mismo tiempo descomponeel silicato de aluminio que contiene la pizarra en forma de Caolinita, ademásde la Dolomita­Ankerita, responsables del aporte del magnesio, y tambiéncontienen otros compuestos minoritarios, como la Calcopirita, responsable delaporte del cobre. En lo que se refiere al sodio y al potasio pueden proceder,entre otras fuentes, de algunas especies de la familia de las micas. Entoncesesta solución mineralizante exuda por capilaridad entre las micro fisuras y losmicro canales de las rocas, especialmente de la lidita y forma gotassobresaturadas en el techo y paredes de la galería, a menudo a lo largo de las mismasmicro fisuras, y cuando el agua se evapora, generan los sulfatos ricos en agua,los cuales a la vez son muy solubles en agua, éste es uno de los motivos porlos que se excavaron las galerías, para preservar estos minerales de la lluvia.También se acaban formado algunos fosfatos, aunque pocos y escasos. La soluciónmineralizada al pasar por las liditas meteoriza la apatita presente en estaroca, que es el esponsable del aporte de fósforo a la solución. La solución amenudo cae en el suelo de la galería que forma igualmente minerales deneoformación, algo menos hidratados.

Pizarrasuprayacente sobre la galería principal, fotografía de Joan Abella i Creus.

Especies minerales;

Aluminocopiapita (Al,Mg)Fe³⁺₄(SO₄)₆(OH,O)₂·20H₂O

Es buenaparte del mineral amarillento que podemos ver en la galería principal, laespecie aparece siempre cristalizada, en cristales de desarrollo euhédrico, ycomo ocurre con el Alunógeno con tendencia a formar agregados paralelos, que asu vez forman agrupaciones centimétricas. Los cristales son de tamaño inframilimétrico, raramente superan los 0,25mm., de hábito tabular pseudorómbico muydelgado, laminar, por lo que sólo podemos identificar la cara más desarrolladaque corresponde al pinacoide {010}, los otros dos pinacoides tienen undesarrollo exiguo.

Aluminocopiapita,fotografía y colección de Joan Abella i Creus, agregado 3mm.

Sontranslúcidos, de brillo vítreo de tipo nacarado, el color amarillo de azufre(RAL 1016) con ligera tonalidad verdosa.

Asociado enmayor medida a Pickeringita, Alunógeno y Metalvoltina. Es soluble en agua.

Alunógeno Al₂(SO₄)₃(H₂O)₁₂·5H₂O

Junto conla Pickeringita y la Aluminocopiapita son los minerales más abundantes delyacimiento. Aparece siempre cristalizado, pero resulta muy difícil encontraralgún cristal aislado, dado que presenta una fuerte tendencia a formaragregados paralelos, que apilados perpendicularmente al eje b, forman espesoresconsiderables. La mayoría de los

cristalestienen un desarrollo euhédrico presentan hábito tabular delgado ypseudohexagonal, aunque algunos, por redisolución parcial, muestran undesarrollo subhédrico, están formados por el pinacoide {010} muy desarrollado,de hecho, es la única cara visible a simple vista, y los pinacoides {100} y{101}, ambos muy poco desarrollados. Los cristales no suelen superar los 2,5mm.

Alunógeno, fotografíay colección de Joan Abella i Creus, agregado central 2mm.

Los cristales son incoloros, transparentes y de intenso brillo vítreo,es uno de los primeros minerales en precipitar y formarse, lo hace directamenteen la roca de la galería, en el techo, paredes y también en el suelo, a la vezque sirve de sustrato a otras especies minerales. Es soluble en agua.

Bolivarita Al₂(PO₄)(OH)₃·4H₂O

Este raromineral lo podemos encontrar en el exterior de las galerías, sobre loshidróxidos de hierro que actúan de cemento en las brechas de la lidita, enforma de costras criptocristalinas de apariencia botroidal y espesormicrométrico, de fractura concoidal, translúcida, de brillo vítreo de tiponacarado y de color gris pálido, que vira hacia el verde pálido al aumentar deespesor. Algunos ejemplares son de color beige debido a las impurezas dehidróxidos de hierro que actúan como agentes colorantes.

Bolivarita, fotografía y colección de Joan Abella iCreus, campo visual 6mm.

Presentauna marcada iridiscencia, con un juego de colores entre gris plateado, rosarojizo y azul verdoso, esta notable característica, se debe a su estructurainterna, de textura esferulítica, y por tanto con vacíos entre las esferas, queen cuanto incide la luz, los planes difractan ciertas longitudes de onda.

Desgraciadamentela Bolivarita suele estar muy cuarteada, supongo que por un incipiente procesode deshidratación. Dada la disminución del contenido de aluminio y elenriquecimiento en fósforo de la solución mineralizante, la Vashegyita enocasiones cristaliza sobre la Bolivarita,

Bonattita Cu(SO₄)·3H₂O

LaBonattita aparece en el suelo de la galería principal formando agregados anhédricosde grano fino y apariencia informe entre la Pickeringita. De color azul verdosoclaro (RAL 6027) y de brillo vítreo de tipo graso.

Al formarsedebido a la pérdida de moléculas de agua, por la deshidratación de laCalcantita, pero al mismo tiempo teniendo la propiedad de rehidratarse a partirde la humedad relativa atmosférica dentro de la galería y pasar de nuevo aCalcantita, es una especie rara, que sin una difracción de rayos X se hacedifícil precisar su naturaleza. Por este motivo no he incluido ninguna imagen,dada la gran similitud a la Calcantita.

Calcantita Cu(SO₄)·5H₂O

La encontraremos siempre cristalizada, sobre Pickeringita yAluminocopiapita, en cristales euhédricos de hábito prismático corto y siempreagregados en disposición sacaroidea, translúcidos, de brillo vítreo, y colorazul verdoso claro (RAL 6027).

Calcantita, fotografía y colección de Joan Abella i Creus,agregado 2mm.

Coquimbita AlFe₃(SO₄)₆(H₂O)₁₂·6H₂O

La Coquimbita es poco abundante, y difícil de encontrar,porque suele estar recubierta de cristales de Alunógeno, aunque gracias alcolor azul liliáceo de la Coquimbita, y a la translucencia del Alunógeno, sepueda intuir su presencia.

Coquimbita, fotografía y colección de Joan Abella i Creus,campo visual 4mm.

Este sulfato lo encontramos cristalizado, y siempreformando agregados de cristales euhédricos, de hábito prismático corto,compuestos de formas simples, el prisma hexagonal {10ī0} muy corto y elpinacoide basal {0001}, en ocasiones se intuyen truncamientos de la bipirámidehexagonal {1 ī1}. De brillo vítreo de tipo graso y color azul liláceo (RAL4005).

Destinezita Fe³⁺₂(PO₄)(SO₄)(OH)·6H₂O

Lo he encontrado mayormente sobre cristales de Pickeringitay Khademita, y siempre en agregados informes muy irregulares, de color beige(RAL1001) a beige pálido con ligera tonalidad rosada y de brillo céreo.Partiendo los agregados el color es marrón con ligera tonalidad rojiza, lo queme hace pensar que se trata de agregados parcial disueltos, por lo que nodescartaría que si pudieran encontrar agregados de cristales euhédricos.

Destinezita, fotografía y colección de Joan Abella i Creus,agregado 2mm.

Hexahidrita Mg(SO₄)·6H₂O

Lo he encontrado en la galería inferior sobre cristales deYeso. Al ser un mineral bastante soluble en agua, los cristales estánparcialmente disueltos y forman agregados irregulares resultando unasestructuras granulares de color blanco, a veces con leve tonalidad verdosa yapariencia globular, sobre los que, en ocasiones y si no han sido disueltos denuevo, podemos observar cristales euhédricos de hábito prismático de hasta 1,5mm de longitud, en los que podemos identificar los pinacoides {100} y {010}bastante desarrollados y el prisma{110} poco desarrollado, terminado por elpinacoide basal {001} y el prisma {011}, y que en ocasiones están terminadospor ambos extremos del cristal, son translúcidos, incoloros y de intenso brillovítreo, y forman agregados irregulares en disposición sacaroidea.

Hexahidrita, fotografía y colección de Joan Abella i Creus,campo visual 4mm.

La Pickeringita a menudo cristaliza sobre Hexahidrita.

Jarosita KFe³⁺₃(SO₄)₂(OH)₆

Es un mineral bastante frecuente en el exterior de lasgalerías, suele formar densos agregados directamente sobre las paredes de microfisuras en las liditas y sobre el cuarzo de la variedad calcedonia que cubreparcialmente esta roca. En ocasiones esta variedad criptocristalina encapsulaparcial o talmente a cristales de Cuarzo de hábito prismático y sobre estaasociación la Jarosita ha cristalizado con resultados bastante estéticos.

Jarosita, fotografía y colección de Joan Abella i Creus,campo visual 5mm.

Raramente encontraremos cristalesaislados euhédricos, que no suelen superar los 0,25mm., de hábitopseudo­octaédrico y formados por un pinacoide básico {001} bastantedesarrollado y el romboedro {101}, a veces se intuye un truncamiento muy pocodesarrollado del romboedro {012}, son translúcidos, de intenso brillosubadamantino y de color amarillo marrón (RAL 1003) a marrón oscuro, a menudose intuye una tonalidad verdosa.

Khademita Al(SO₄)F·5H₂O

Mineral poco frecuente que podemos encontrar en la galeríaprincipal cristalizando entre cristales de Pickeringita, y formando densosagregados en disposición sacaroidea, de cristales micrométricos, de colorblanco, translúcidos y de brillo vítreo, a menudo por recristalización loscristales son transparentes e incoloros, de hábito prismático corto, que nosuperan los 0,1mm., y que dejan entrever el prisma rómbico, desarrollado ensentido al eje a y la bipirámide rómbica.

Khademita, fotografía y colección de Joan Abella i Creus,agregado 3mm.

Se encuentra asociada a la Calcantita.

MagnesiocopiapitaMgFe³⁺₄(SO₄)₆(OH)₂·20H₂O

Una fase escasa que se encuentra en el interior de lagalería principal, formando agregados esferoidales de color amarillo verdosopálido, en asociación a Yeso, Alunógeno y Destinezita. Hay agregadoscompletamente recubiertos de cristales de Halotriquita o Pickeringita de nuevageneración y en disposición estrellada, los que sólo están parcialmenterecubiertos dejan entrever la Magnesiocopiapita.

Magnesiocopiapita, fotografía y colección de Joan Abella iCreus, agregado mixto 2,25mm.

Metavoltina K₂Na₆Fe²⁺Fe³⁺₆O₂(SO₄)₁₂·18H₂O

Esta especie la podemos encontrar en la galería principal,normalmente cristalizada sobre otros minerales como son la Pickeringita, Alunógeno,Calcantita y Aluminocopiapita, formato agregados globulares densos, aunquetambién cristaliza directamente sobre la lidita y en este caso podemos ver cristaleseuhédricos aislados, no suelen superar los 0,3mm., muestran hábito pseudo hexagonal,destacando el pinacoide básico {001}, mientras que el prisma {100} es muy cortoy puede estar truncado a modo de bisel por los romboedros {011}, a veces formanagregados en rosetas. El color suele ser amarillo dorado (RAL 1004) a marrónanaranjado, de brillo vítreo de tipo resinoso y translúcido.

Metavoltina, fotografía y colección de Joan Abella i Creus,campo visual 2,50mm.

Pickeringita MgAl₂(SO₄)₄·22H₂O

Mineral frecuente en el interior de las galerías,fácilmente reconocible, por sus cristales de hábito acicular y agregados enhaces, que a su vez se agregan en densos conjuntos que pueden formar grosoresconsiderables en el suelo de la galería, los cristales aislados y acabados porambos extremos son raros de ver y pueden medir hasta 6mm. De color blanco,raramente rosado, de translúcido a opaco, aunque si es de reciente formaciónpuede ser transparente. De brillo vítreo de tipo sedoso, muy característico,tal y como he escrito está asociado a muchas de las especies del yacimiento. Essoluble en agua.

Pickeringita, fotografía y colección de Joan Abella iCreus, campo visual 6.5mm.

Römerita Fe²⁺Fe³⁺₂(SO₄)₄·14H₂O

Es una fasebastante poco habitual de encontrar, aparece cristalizada en el interior de lagalería principal, entre los cristales de Alunógeno, formando densos agregadosesferoidales de los que no resulta posible identificar las formas de loscristales. De color beige marrón (RAL 1011), que suele virar al anaranjado y debrillo vítreo de tipo graso.

Römerita,fotografía y colección de Joan Abella i Creus, agregado 1,25mm.

Tinticita Fe₃⁺³(PO₄)₂(OH)₃·3H₂O

Estaespecie mineral es bastante rara a nivel mundial, en este yacimiento sepresenta en masas informes dispuestas en capas milimétricas y asociada a loshidróxidos de hierro que cimentan las brechas de lidita. Forma agregados deestructura compacta y aspecto terroso, de cristales micrométricos endisposición aleatoria, de color amarillo de marfil (RAL 1014) y brillo mate.

Tinticita,fotografía y colección de Joan Abella i Creus, campo visual 6,5mm.

Desgraciadamentemuchos ejemplares han sido afectados por la meteorización, el agua meteórica hadisociado los cristales de Tinticita, afectando a su cohesión, por lo que esmuy difícil conservar adecuadamente este mineral dada su fragilidad.

Algunosejemplares han sido naturalmente compactados por algún mineralcriptocristalino, seguramente Bolivarita, aunque no podemos descartar que seaEvansita o también Alófana, en estos casos el brillo es porcelanoso, como sepuede ver en la imagen.

Vashegyita Al₁₁(PO₄)₉(OH)₆·38H₂O

Mineralpoco frecuente, que aparece en el exterior de las galerías, cristalizando en elinterior de los espacios de brecha de lidita parcialmente cementada porhidróxidos de hierro, desgraciadamente al ser una especie que tiene tendencia adeshidratarse la encontraremos en la mayoría de casos en masas informes decolor blanco, opacas, de brillo terroso y de cohesión débil, sobre loshidróxidos de hierro, sobre la Bolivarita.

LaVashegyita también se depositó directamente sobre la lidita, en estos casospodemos hallar ejemplares viene cristalizados.

Vashegyitasobre Bolivarita, fotografía y colección de Joan Abella i Creus, campo visual7mm.

Loscristales son subhédricos de hábito tabular delgado, no se encuentran aislados,y su tamaño no suele superar los 0,1mm. de longitud, presentan formas simples,un gran pinacoide basal {001}, el pinacoide {100} y el prisma rómbico {110},ambos muy poco desarrollados. Siempre forman agregados, lo hacen partiendo delpinacoide basal {001} y en orientación radial, a menudo se agregan entre ellosdando como resultado un agregado de apariencia globular.

Vashegyitasobre Bolivarita, fotografía y colección de Joan Abella i Creus, campo visual5.5mm.

 

Si no hasido afectado por la deshidratación, los cristales son translúcidos, deincoloros a blanquecinos, y de brillo vítreo, y a medida que se agregan elcolor es blanco níveo y el brillo vítreo de tipo nacarado a porcelanoso.

Voltaita K₂Fe²⁺₅Fe³⁺₃Al(SO₄)₁₂·18H₂O

Un mineraldifícil de encontrar, no sólo por ser escaso, sino por el hecho de que suele estarrecubierto completamente de Pickeringita, cuando resulta visible suele formardensos agregados en diferentes estados de desarrollo y sobre cristales de Alunógeno,a veces son visibles algunos cristales euhédricos, formados por eloctaedro{111}, truncado en todas sus aristas por el dodecaedro {110}, pocodesarrollado. De color verde oliva (RAL 6003) oscuro, translúcido y de brillovítreo.

Voltaita, fotografíay colección de Joan Abella i Creus, campo visual 6mm.

Oxalatode tierras raras, posiblemente Coskrenita­-(Ce) o Zugshunstita­(Ce)

Losanálisis mediante la espectroscopia de rayos X por dispersión de energía,pusieron de manifiesto la presencia de un oxalato de tierras raras, que dado elescaso contenido y la dificultad en identificarlo y aislarlo no ha sido posibleanalizar ­lo mediante difracción de rayos X. Pero muy probablemente se trate deCoskrenita­(Ce) o Zugshunstita­(Ce).

Otrasespecies accesorias o minoritarias; Ankerita-Siderita, Antlerita, Calcita, Cuarzo, Evansita, Goethita, Grafito, Malaquita,Pirita, Strengita y Yeso.

Segúncomunicación personal del profesor Joan Carles Melgarejo y Draper, tambiénpodemos encontrar; Alunita, Copiapita, Gibbsita, Halotriquita, Melanterita, Paravauxita, y Sasaita.

Todas lasespecies han sido identificadas mediante análisis de espectroscopia de rayos Xpor dispersión de energía, y cuando se ha requerido mediante difracción derayos X.

Sabadell, a unode noviembre de 2023.