Oro en el Puig d'en Cama, una explotación en el renacimiento en Cataluña.
Por Joan Abella iCreus
Gemólogoespecializado en Diamante por la Universidad de Barcelona
joanabellacreus@gmail.com
Introducción
El Oro, aunque un elemento de característicasexcepcionales, nunca ha sido para mí una especie preferente de estudio por susimplicidad geoquímica. De hecho, este artículo ha sido más el resultado de lacuriosidad histórica, que el de un trabajo de investigación para obtener estemineral.
Entre la fábula y la verdad
Todo comienza con una anécdota que explicaba elSeñor Joaquim Folch i Girona (1892-1984), ingeniero industrial, propietario deminas, fundador de la empresa de fabricación de pinturas Industrias Titán SA.,y gran aficionado a los minerales que le llevó a reunir una extensa colecciónde 13.500 ejemplar. Contaba que recorriendo en coche el Puig d'en Cama, tuvo lanecesidad de parar, le dijo a su chófer que detuviera el vehículo, bajó y orinósobre un montón de piedras, advirtiendo en una de ellas el familiar brillometálico del Oro, la recogió y aconteció uno de los ejemplares que siempredespertó la curiosidad de los coleccionistas de minerales catalanes. Aunque muylejos de la realidad, con esta fábula arrancaba risas y hacia más distendida suya de por sí interesante conversación.
Es muy fácil darse cuenta de que la realidad fueotra, basta con leer la etiqueta y la ficha que acompañan al ejemplar, elnúmero 191 de su colección, que dice literalmente “PuigdenCama (sic), la Selvadel Camp, Tarragona” y “Extraido en unas exploraciones mineras en 1923 en unfilón de plomo argentífero por Priorato SA. Recogido por D. Joaquin Folch.”.Sabiendo que la única mina que la sociedad Minas del Priorato exploró en eltérmino municipal de La Selva del Camp es la mina San Fernando, un yacimientodelimitado en veinte hectáreas situado en el paraje La Fundició en la partida Vilamunt,que en ningún caso se puede considerar dentro del perímetro del Puig d'en Cama,nos encontramos ante una contradicción, que por fortuna podemos dilucidar.
Ejemplar de oro, procedente de Puig d'en Cama,colección de Joaquim Folch y Girona, tamaño 4x4cm. Fotografíes de Joan Rosell Riba.
Evidencias
La toponimia del paraje es muy antigua, pero a lavez muy reveladora, es un lugar donde hubo una instalación dedicada a lafundición de metales y este establecimiento debió estar en activo durantemuchos años como para arraigar en la cultura popular y convertirse en untopónimo que ha perdurado en el tiempo. De hecho hay documentación que noshabla de la explotación de la plata en los siglos XIV, al menos en dosyacimientos en los actuales términos del Albiol y La Selva del Camp, el de MasRipoll, paraje que abarcaba lo que hoy se conoce como el valle de la Selva, yque incluiría la mina que hoy conocemos como de “La Fundición”, “del Rey” o“San Fernando”, y el del Torrent de las Voltes de l’Argenteria, este último sehabría explotado con toda probabilidad mucho antes, pues su toponimia yaaparece en la carta de repoblación de La Selva del Camp del año 1165, lo quepermite conjeturar que era conocido y posiblemente explotado en tiempos de ladominación romana y seguramente trabajado por los pobladores íberos de la zona.El mineral obtenido de estos yacimientos era llevado cada noche al castillo dela Selva del Camp, y de este lugar cuando fuera costumbre, a la fundición. Delcastillo de la Selva al lugar donde supuestamente estaría la fundición, haymenos de tres kilómetros de distancia, con terreno llano y bien comunicadoentonces por el camino de la masía Ripoll, que hoy es la carretera TP-7013.
Castillo del Paborde de la Selva del Camp, PereCatalà i Roca, 1962.
De hecho, cerca de una antigua construcción medioderruida, y que podría haber sido el lugar donde estaba la antigua fundición,junto a la mina San Fernando, encontré medio enterrados varios fragmentos decolofonía, conocido de antiguo como pega griega. Esta resina se había empleadoantiguamente en polvo como reductor en los ensayos y afinación de metales comooro o plata. Lo que podría ayudar a corroborar lo que vengo exponiendo.
Laverdad es que este ejemplar de Oro, como les iré explicando, se extrajo afinales del siglo XV, principios del siglo XVI, realmente en un yacimiento quese encuentra en el Puig d'en Cama.
Excepcionalidad
Verdaderamente el hallazgo del ejemplar de oro porparte del Sr. Joaquim Folch se convierte en un acontecimiento excepcional y muysingular. Consciente de ello puso a varios trabajadores de la sociedad minera abuscar otros ejemplares, pero sin éxito, ¡uno solo!, casualidad?, no. Sitenemos presente que el traslado desde el castillo de la Selva del Camp hastael establecimiento de la fundición era custodiado por un emisario del conde dePrades o del arzobispo de Tarragona, y que las operaciones de separación delmetal de la ganga, el ensayo y/o la fundición, eran operaciones que se llevabana cabo bajo la supervisión de un funcionario condal, sólo se me ocurre que elejemplar en cuestión hubiera sido sustraído, escondido y finalmente olvidado,por algún evento o abandonado por miedo a ser descubierto y recibir los severoscastigos impuestos por este tipo de delito.
Pozo de la mina San Fernando, junto a la antiguafundición, la Selva del Camp, fotografía del Grup Mineralògic Català.
Aunque hasta el momento no se han descubierto disposicionesparticulares que regularan la explotación del oro, su posterior tratamiento, elreparto de las ganancias y el pago de los impuestos. Me atrevo a conjeturar que si las hubo se fundamentaban enlas ordenanzas promulgadas en 1344, 1348 y 1352 por el segundo conde de Pradesel infante Pedro de Aragón y de Anjou, reescritas, ampliadas y mejoradas enaños posteriores para facilitar la gestión y control de los yacimientos, lasordenanzas disponían todo el proceso a seguir desde que una persona queríaexplotar una mina, hasta el reparto de la plata obtenida entre la cuenta y losmineros, sin obviar los rigurosos controles y la imposición de severos castigosen caso de robo, en el condado de Prades y la Baronía d’Entença. Y de nohaberlas, se usarían las disposiciones promulgadas por el conde de Prades conmuy escasas variaciones.
Dado que se mantenía vigente la concordia firmadacon el entonces Pavorde del Castillo de la Selva del Camp, con el conde de Prades,que a finales del siglo XV y principios del siglo XVI lo eran ya con el arzobispo de Tarragona, el cual administrabadirectamente el Castillo de la Selva del Camp, castillo queentre otras finalidades, sirvió de casa de las minas ypara custodiar los diezmos. Esta concordia le permitía al conde de Prades y al arzobispode Tarragona, cobrar impuestos, en un porcentaje sobre la producción y un tantopor las transacciones en el comercio del mineral.
Descubrimiento
Con toda esta valiosa información y habiendo tenidola posibilidad de examinar directamente el ejemplar en la colección del SrJoaquím Folch i Girona, me propuse averiguar la verdad detrás del inverosímilrelato, y localizar el yacimiento de donde fue extraído.
En el ejemplar en cuestión el Oro se presentacristalizado en el interior de una vena de Cuarzo blanco que atraviesa una Corneanaestratificada, muy característica.
Ejemplarmuy didáctico de roca Corneana estratificada, procedente del Puig d’en Cama, de45 x 30 mm., fotografía y colección de Joan Abella i Creus
Demodo que recorrí los yacimientos antiguos ubicados en el Puig d'en Cama yviendo que no había indicios de roca Corneana estratificada, recorrí loscaminos hasta que localicé unos afloramientos de esta roca, entonces recorriendolas direcciones de este afloramiento de roca encontré las escombreras de losantiguos yacimientos, que se encuentran ubicados en el paraje llamado lasTrilles, toponimia muy significativa, dado que las palabras Trilla y Trilles,nos han llegado a nuestros días tomadas prestadas de uno de los significadosque tenían precisamente en la edad media y en los inicios de la edad moderna,las trillas eran los lugares en un yacimiento o cercanos a ellos, donde seelegía el mineral de interés y se separaba de la ganga, y eran parajescaracterizados por los montones de mineral y estériles. Aún hoy este término haconservado este sentido en países como Bolivia, Chile, México y Perú, en losque Trilla es considerado “montón de mineral o montón de relave”, un términoque los descubridores catalanes empleaban y que ha pervivido en estos paísesque han mantenido la minería como una fuente de riqueza hasta el día de hoy, yen que la presencia de catalanes en el siglo XVI es conocida y contrastada.Tanto Trilla como Trilles las encontramos ampliamente como topónimo en muchascomarcas catalanas y es de significar la proximidad a explotaciones mineras,como es el caso de la masía llamada de la Trilla en el término municipal deL'Argentera.
Experiencia
Elreconocimiento del yacimiento me ha permitido poner de relieve algunasobservaciones que pienso pueden ser interesantes para estudios posteriores. Hayuna sucesión de varias escombreras, a lo largo de unos 170 metros lineales, loque significa la existencia de varios crososy por tanto la participación de varias compañías en laexplotación del yacimiento, cros era el término empleado para describir unamina en la edad media y a principios de la edad moderna y el tamaño de uncros era, según las ordenanzas a las que he hecho referencia, de 20 alnas de lado+-25 metros, es decir que explotaban una superficie máxima de tan sólo 630m2. Enla ladera reconocida habría como mínimo ocho de estas explotaciones.
Ajuzgar por la gran cantidad de granalla en las diversas escombreras, se adivinaque se llevó un minucioso trabajo de selección, sin duda a cargo de niños ymujeres jóvenes con buena vista, aseveración reforzada por la inexistencia deoro visible entre los fragmentos de roca. El oro tan sólo se puede encontrar entreen las tierras y en partículas de menos de 0,1mm., que en ocasiones se adhierena las piedras por acción de los agentes vegetales y el agua.
Oro,Puig d'en Cama, Aleixar, colección y fotografía de Joan Abella i Creus, medidadel Oro 0,1mm.
Tambiénes fácil darse cuenta de que muchos fragmentos de roca no presentan aristasangulosas ni vértices punzantes, como fuera normal en una explotaciónrelativamente reciente, por el contrario, lo hacen mostrando aristas y vérticesmuy redondeados, como resultados de muchos siglos expuestos a la intemperie y ala acción de la meteorización por parte de los agentes atmosféricos.
Lacantidad todavía apreciable hoy de escombrera, su uniformidad y la grancantidad de granalla de roca, me lleva a conjeturar que fue una explotación nodemasiado dilatada en el tiempo, pero sí muy exhaustiva e intensa, queimplicaría un número considerable de personas, y que no se trataba de unaexplotación subterránea, pues he podido advertir, que cuando cesaban lostrabajos de minería subterráneos, llevados a cabo durante la baja edad media einicios de la edad moderna, en el condado de Prades y la baronía d’Entença,estos se rellenaban con los escombros generados, y en este yacimiento si seintuye labor subterránea alguna y los escombros siguen en la intemperie.
Ademásde los elementos expuestos en este artículo, atestigua la antigüedad laslabores la ausencia de objetos típico deexplotaciones de los siglos XVIII al XX, como alambres, clavos post industriales(he encontrado tan sólo una tacha de forja y un clavo dinal de media cabeza),herramientas, restos de puntas de escarpa, fulminantes, marcas de perforaciónde barrena en las rocas…, pero ningún elemento que permita dudar que se tratade unos trabajos muy antiguos.
Asimismoencontré un antiguo fragmento de herradura y un antiguo clavo cuadrado de forja,estos clavos fueron empleados para herrar machos a finales del siglo XV yprincipios del XVI, lo que nos permite suponer que empleaban animales a abastoherrados lo más probable mulas, seguramente cargadas con sarrias, que cubriríanel trayecto desde el yacimiento a la Selva del Camp y viceversa, pasando por elcamino de creta hasta la ermita de Sant Pere del Puig y de aquí bajando por elantiguo camino de Sant Pere hasta el castillo de la Selva del Camp, en unrecorrido de unos cinco kilómetros y medio sin dificultad alguna.
Situación
Elyacimiento, al menos el que hoy es reconocible, pues podría ser más extenso yestar parcialmente cubierto, lo podemos situar entre los dos cursos de agua máselevados que forman el barranco de Aigua-sana, un área limitada al sur por elcollado del bosque del Manolo o del Manol, donde confluyan varios caminos, alnorte por la vertiente sur del collado de la Font de Sant Joan, por el este lacresta del Puig d'En Cama, justo por donde pasa hoy el cortafuegos, y por eloeste con el camino que parte del Coll del bosque del Manolo y que conduce alcollado de la Font de Sant Joan, en la vertiente de poniente del Puig d'EnCama, que ocupa unas cuatro hectáreas en el paraje de las Trilles, en el actualtérmino municipal de Aleixar.
Pero,¿A qué término pertenecía el yacimiento cuando fue explotado?, en el del Albiol.El antiguo término medieval del Albiol era bastante más extenso que el actual,entre otros lugares comprendía el barranco de Aigua-sana, buena parte de lacoma de la masía Ripoll, lo que hoy se conoce como el Valle de la Selva y unaparte importante del Puig d'en Cama, concretamente la vertiente de poniente, quees precisamente donde se encuentra el yacimiento de Oro. Pues no fue hasta 1854cuando varias partes fueron segregadas y quedaron definitivamente incorporadasa términos vecinos, concretamente las partidas del Agua-sana y de la masía delBorbó fueron repartidas entre los términos de Castellvell, Almoster y Aleixar,e de modo que en este último municipio se encuentra hoy la antigua mina de orodel Albiol.
Yacimiento de oro enel paraje de las Trilles, en el Puig d'en Cama en el Aleixar,, imagen obtenida de Google Earth,orientación de Este a Oeste
Documentación
Apartede algunas evidencias expuestas, la afirmación de que la explotación del oro enel término del Albiol tuvo lugar a finales del siglo XV y principios del sigloXVI, debemos agraderla a diversas actas notariales de los emprius, custodiadasen el Archivo Municipal de la Selva del Camp (ver bibliografía). Los empriuseran un derecho de aprovechamiento comunal de ciertos bienes, como el agua o laleña, entre otros, y en el caso que nos ocupa, eran los derechos de los vecinosde la Selva del Camp sobre estos bienes del término del Albiol. Resulta que enel año 1217, el señor del Albiol, Dalmau de Albiol y su esposa, vendieronAlbiol al pavorde de Tarragona Ramón de Sant Llorenç, por 500 sueldos de oro,este oro procedía de las arcas de La Selva del Campo, por lo que FerrerPallarès, que sucedió en la pavordía a Ramón de Sant Llorenç, en reconocimiento,concedió a perpetuidad en 1218 a los habitantes de La Selva del Campo los empriusde las aguas, leñas, menas y piedras del término del Albiol.
Estederecho se ejercía normalmente una vez al año y se centraba en el uso de lasaguas, un bien fundamental y a menudo escaso en el término de La Selva delCamp, ese día los vecinos de la Selva del Camp con las herramientas necesariasrecorrían los cauces de los cursos fluviales del Valle de la Selva, y loslimpiaban de todo lo que pudiera impedir el curso normal del agua. Lainformación contenida en las actas es de gran importancia. Así como en el sigloXIII la referencia a menas en las actas de los emprius es del todo genérica,incluso me atrevía a decir que ni siquiera había actividades extractivas, enactos del siglo XIV y algunas del XV se encuentran referencias concretas a lasmenas de plata y alcofoll (Galena de alta calidad, susceptible de ser utilizadadirectamente, en forma de polvo) , por lo que podemos deducir que esta época yaexistía una actividad extractiva consolidada, tal y como de hecho nos confirmanotros documentos conservados de la época. No obstante, la fecha mássignificativa para el tema que nos ocupa, la encontramos en el acto del año1504, en que por primera vez se hace referencia explícita a la mena de oro, esdecir en ese año ya existía una actividad extractiva de oro consolidada en eltérmino del Albiol, esta refrencia se repite en el acto de 1515 y de 1521.
Estambién muy significativo que en el acto de 1482 no se hiciera referenciaconcreta a las menas de ningún tipo, y se comprende en cuanto locontextualizamos con los hechos históricos acaecidos, eran los años deposguerra, entre 1462 y 1472 Cataluña sufrió una devastadora guerra civil, quedebió ser especialmente cruel para los habitantes de La Selva de Camp que sehabían declarado a favor de la Generalitat, y que se convirtieron en los clarosperdedores del conflicto, por lo que no es de extrañar la falta de referenciasa menas, dado que los establecimientos mineros debieron permanecerdesgobernados y probablemente saqueados y dañados como en otros lugares delpaís, en 1486 el Rey Fernando II dicta la sentencia arbitral de Guadalupe y setermina el conflicto de los remences, parece que se abrió un período de relativa tranquilidaden el país. Sin embargo la necesidad de oro de la corona catalana, como en elresto de Europa, se había agravado después de que el imperio otomanoconquistara Constantinopla en 1453 y quedaran interrumpidas buena parte de lasrutas comerciales que unían Europa con el extremo oriente , apenas losportugueses empezaron a iniciar la nueva ruta en la India, de hecho a finalesdel siglo XV los portugueses enviaban a Europa unos 700 kilogramos de oro, peroel oro llegado mediante esta ruta no cubría las necesidades del continente. Portodo ello podemos afirmar que a finales del siglo XV y principios del XVI, tuvolugar la explotación de Oro, en al menos un yacimiento en el término del Albiol.
¿Y cómo descubrieron este yacimiento?, no lo sabemos,aunque me parece verosímil, basándome en lo que llevo expuesto y por supuestoen la documentación que se conserva, que el oro se descubrió durante uno de losemprius a finales del siglo XV. Se preguntarán, ¿pero si llevaban siglospracticando estos trabajos, como no lo habían encontrado antes? La gente de laSelva del Camp, en un exceso de celo, se excedió en el ejercicio en susderechos, empriuantincluso las aguas deltérmino vecino de Aleixar, y empriuant el barranco del Agua-sana habríanencontrado alguna muestra de oro y el resto es del todo previsible, siguieronel barranco hasta su nacimiento en la vertiente oeste del Puig d'en Cama ylocalizaron los afloramientos de Corneana que contenían los filones de Cuarzoaurífero.
Índicedel manuscrito de Pere Gil Estadella, que forma parte de los fondosbibliográficos de la Biblioteca Pública Episcopal del Seminario Conciliar deBarcelona.
Encuanto al final del periodo de la explotación, hay que tener muy presente eltrabajo del jesuita Pere Gil Estadella (1551-1622), “Llibre primer de lahistòria catalana en lo qual se tracta d'història o descripció natural, ço és,de coses naturals de Catalunya”, escrito en 1600 e inédito en el seminarioconciliar de Barcelona hasta 1949, en que fue transcrito y editado por elgeógrafo e historiador Josep Iglésies i Fort. En el capítulo X trata “Delas mines de Ferro, Plom, Aram , Argent , Or y altresmetalls que se son trobades, o (a) vuy duran en Cathaluña”, al enumerar las minas de oro que en aquellas fechas setrabajaban en el país no da ninguna cita de minas de oro en el Albiol o en laSelva del Camp, tan sólo hace referencia a algunas explotaciones de naturalezaaluvial, y no porque desconociera el lugar, a juzgar por la extensa relación deyacimientos citados al tratar otros minerales en aquella región y por el hecho,no menor de haber nacido en Reus, ciudad muy cercana al yacimiento en cuestión.
Ocaso
Elfinal de la explotación del Oro se debió, como suele ocurrir, por laconfluencia en el tiempo de varios factores, se repite lo que siempre digo, unamina es la consecuencia de la historia. Un período inestable de la historia, enla primera mitad del siglo XVI, los habitantes de los municipios cercanos alyacimiento, se vieron afectados por diversos hechos convulsos, la costa de laactual comarca del Taragonés sufrió importantes incursiones piratas, estásuficientemente documentado que en 1534 el almirante otomano Khair ed-Din másconocido como el corsario Barbarosa se apoderó de vecinos de la Selva del Campen la llanura de Vilaseca, de hecho en este período toda Cataluña estuvo enalerta por estas incursiones, también está documentado que el 22 de agosto de1552 la armada otomana, popularmente llamada la armada de los Moros, seencontraba en el puerto de Salou teniendo Vilaseca sitiada. Se repitió unataque en 1558 al puerto de Salou, hay que decir que este puerto era el deentrada y salida de las mercancías de La Selva del Camp y pueblos cercanos, porlo que estos ataques perjudicaron su economía. Por si esta situación no fuerasuficiente aparte de los otomanos debían defenderse de los franceses, y en lospueblos cercanos del yacimiento se vieron directamente implicados, el 24 deagosto de 1537 se pidieron levas de hombres para ir cerca de Perpinyà en el Rosselló,precisamente para organizar esta defensa.
Posibleagotamiento y/o dificultades de explotación, a juzgar por lo que hoy se puedeobservar en el yacimiento, y a pesar de la carencia de estudios arqueológicos ehistóricos rigurosos al respecto, parece, tal i como he apuntado, que el yacimiento se explotó a cielo abierto,explotando los filones de Cuarzo que quedaban expuestos en la superficie, no puedodescartar que se abrieran pozos y que hoy permanezcan tapados, pues eracostumbre quelas minas una vez improductivas y previa petición setaparan con los restos de los estériles y poder dedicar los terrenos a otrosusos. La Corneana que contiene los filones de Cuarzo aurífero, es un tipo deroca metamórfica muycompacta y de gran dureza, aflora en la superficie formando grandes crestasorientadas de este a oeste y atravesadas de venas de cuarzo, con losconocimientos y prácticas mineras bajo medievales, una roca tan compactadebería haberse trabajado mediante el método de torrefacción, que consistía encolocar madera seca contra la roca y encenderla hasta que se consumiera,entonces, el enorme calor desprendido durante el proceso, y el agua queechaban, provocaba un fuerte choque térmico que agrietaba la roca, lo que permitíasepararla fácilmente mediante picos, masas, cuñas..., por lo que la dificultadde explotación debido a la gran compactibilidad de la roca, el buzamiento delos afloramientos, casi verticales y un probable empobrecimiento enprofundidad, sumados a otros factores enumerados, habrían disuadido decontinuar con la explotación del yacimiento.
Yfinalmente no podemos obviar el cambio económico global que supusieron losflujos de oro del continente americano, según los datos se estima que entre1503 y 1530 el oro que había llegado de América había sido de tan sólo 18.992kilogramos, mientras que entre 1551 y 1560 fue de 42620 kilogramos, por lo quelas pequeñas explotaciones como la que nos ocupa pasaron a ser claramentedeficitarias y abandonadas.
Bibliografía;
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Forti Cogul, Eufemià i Anguera, Pere, 1985, L'ALBIOL: NOTÍCIES HISTÒRIQUES -ORDINACIONS (~1700), Ajuntament del’Albiol.
GIL,P. (1600): Llibre primer de la historia Cathalana en lo qual se tracta deHistoria o descripció natural, ço es de casos naturals de Cathaluña. Manuscital Seminari Conciliar de Barcelona. Transcrit per J. Iglésies (1949). Quadernsde Geografia. Barcelona
Moreu-Rey,Enric, 1975, Notes sobre l'Albiol, Miscel·lània Pau Vila, pàgines 321-336,Institut d’Estudis Catalans, SocietatCatalana de Geografia.
MontoyaEcheverry, Ramiro, 2015, Crónicas del oro y la plata americanos, Visión Libros.
Piéi Faidella, Joan, 1984 Annals inèdits de la vila de la Selva del Camp deTarragona, impresa per l’Institut d’Estudis Tarraconenses Ramon Berenguer IV(Originàriament publicada en 32 fascicles dins la revista de l’AsociaciónArtístico-arqueológico-barcelonesa entre1899 i 1913).
Asimismo,pueden buscar información en los trabajos del Dr. Romero Tallafigo, MontserratFlores, Albert Martínez y Alba Alonso, que entre otros, han profundizado en elestudio la documentación de la cancillería del contado de las montañas de Pradesy Baronía de Entença del Archivo Ducal de Medinaceli.
JoanAbella i Creus
Sabadell,16 de abril de 2023.
